Los pulmones forman parte del sistema respiratorio. El pulmón derecho tiene tres secciones denominados lóbulos y es un poco más grande que el izquierdo, que cuenta con dos lóbulos. Funcionan los pulmones ingresando oxígeno cuando la persona inhala y expulsando dióxido de carbono cuando la persona exhala.

Se inicia el cáncer del pulmón cuando las células normales experimentan cambios que propician un crecimiento anormal. El cáncer que se inicia en los pulmones se divide entre dos tipos principales: cáncer del pulmón de células no pequeñas y cáncer del pulmón de células pequeñas, según la apariencia de las células bajo el microscopio. Cada tipo de cáncer del pulmón se desarrolla y se difunde en una forma distinta, y recibe un tratamiento diferente.

El cáncer del pulmón de células no pequeñas es más común que el cáncer del pulmón de células pequeñas, y en general se desarrolla y se difunde con mayor lentitud. El cáncer del pulmón de células pequeñas, a veces denominado de células de avena, es menos común que el cáncer del pulmón de células no pequeñas. Este tipo de cáncer del pulmón se desarrolla con mayor rapidez y tiene mayores posibilidades de invadir otros órganos del cuerpo.

En Nuevo México, el cáncer del pulmón es la causa número uno de muertes por cáncer tanto en hombres como en mujeres. Aunque se sigue investigando a fin de descubrir un análisis de detección eficaz para el cáncer del pulmón, por el momento la medida más importante tendiente a disminuir el riesgo de tener cáncer del pulmón es evitar los productos del tabaco. No fume; y si fuma, ¡deje de hacerlo!

Para información o asesoría para dejar de fumar, llame a la Línea Deje el Tabaco del Instituto Nacional del Cáncer sin costo al 1-877-44-U-QUIT (1-877-448-7848). Para una consulta fácil del número, haga clic aquí para un volante que usted podrá imprimir. También visite la Página Electrónica del Departamento de Salud de Nuevo México – Prevención y Control del Uso del Tabaco. [Los vínculos anteriores NO están disponibles en español]